1988年，他参加央视举办的全国电视专业主持人大赛，获得了“全国十佳电视主持人”称号，从此开始了他的主持之路。

之后的路可以说是走的很顺利，先是登上春晚的舞台，开始主持央视的《天涯共此时》，后来还和倪萍搭档主持了春晚。

彼时，程前在央视的地位变得越来越高，慢慢地成了“央视一哥”。